Patrice Neveu a reçu Magharebia pour parler de l'avenir de l'équipe nationale mauritanienne de football.

Patrice Neveu, le sélectionneur français de l'équipe nationale mauritanienne, vient de boucler son premier stage d'entraînement. Alors que les joueurs du championnat local se préparent en vue de leur prochain match de qualification au Championnat d'Afrique des nations (CHAN) face au Liberia, Magharebia a rencontré Neveu lors de ce stage organisé au Sénégal pour parler avec lui des chances de l'équipe et de la situation du football en Mauritanie.

Magharebia : Vous revenez tout juste de M'Bour, où l'équipe nationale a participé à un stage d'entraînement de dix jours ponctué de trois rencontres amicales. Quelle est votre première impression sur ce groupe ?

Patrice Neveu : Avant d'entamer ce stage, le premier organisé à l'étranger pour les joueurs locaux, j'avais sélectionné un groupe de vingt-six joueurs. A la dernière minute, j'ai dû remplacer le jeune Diop, blessé, par Niass, un membre de l'équipe nationale junior. Ce stage a été pour moi l'occasion de préparer les joueurs physiquement, tactiquement et techniquement. Nous avons travaillé très dur, et je me suis assuré que les joueurs étaient sensibles aux nombreux progrès accomplis.

L'un des joueurs qui ne s'était pas engagé en faveur de ce projet a été prié de quitter le groupe. A la fin de ce stage, je disposais donc d'une équipe de vingt-cinq joueurs.

En ce qui concerne le déroulement de ce stage, nous avons pu organiser des séances d'entraînement chaque jour, voire deux pour certains joueurs. Au bout de quatorze jours de préparation à Nouakchott, j'ai pu me faire une bien meilleure impression de ce groupe. Les trois rencontres, une victoire par 2 à 1 et deux matchs nuls, 2 à 2 et 1 à 1, ont été prometteuses et ont mis en valeur l'évolution et l'esprit que je souhaitais inculquer au groupe.

Magharebia : Votre liste est maintenant définitive ?

Neveu : A la fin de ce stage d'entraînement, j'ai dressé une liste de vingt joueurs qui seront sélectionnés pour le prochain stage, en novembre. Notre but est de jouer un match amical à l'étranger sur une pelouse, parce que c'est sur un tel terrain que nous jouerons au Liberia. Je peux affirmer sans complaisance que ce stage s'est bien déroulé, malgré les difficultés financières que nous avions connues auparavant. Ce groupe a montré sa force, et les joueurs ont été capables de s'adapter, ils se complètent les uns et les autres. Tout cela constitue des signes encourageants pour le présent et pour l'avenir.

Le match aller au Liberia se jouera sur un terrain en mauvais état, mais cela ne devra pas nous servir d'excuse. Nous devons nous préparer en fonction de ces conditions, et faire tout ce que nous pouvons pour veiller à ce qu'un tel terrain ne constitue pas un handicap pour mes joueurs.

Magharebia : Des matchs de préparation sont-ils prévus avant ce déplacement au Liberia ?

Neveu : La fédération est en contact avec d'autres parties, pour pouvoir organiser une rencontre amicale avec le Mali, le Togo ou la Guinée. Nous attendons encore la confirmation de l'un de ces pays, et avant ce match, nous avons prévu de nous réunir pendant cinq jours, en bénéficiant du calendrier de la FIFA, qui coïncidera avec le 13 novembre 2012.

Magharebia : Quelle est votre impression sur les équipes mauritaniennes qui jouent en ligue arabe et en ligue africaine ?

Neveu : T. Zeina devra affronter l'USMA Alger, une équipe très dure à jouer. Le TVZ est composé de joueurs expérimentés provenant du championnat mauritanien. Ils devront anticiper cette rencontre au stade olympique sans aucun sentiment d'infériorité.

Quant au FC Nouadhibou, c'est un club qui travaille énormément avec des jeunes et qui compte de bons joueurs internationaux. A l'instar de l'équipe nationale des moins de 17 ans, les joueurs mauritaniens doivent prendre conscience qu'ils peuvent être un challenge pour les clubs africains. Pour ma part, je serai parmi les principaux supporters de ces équipes.

Par Mohamed Foily Samba Vall pour Magharebia à Nouakchott