La formation mauritanienne se classe parmi les plus mauvaises équipes de football dans le monde, mais les responsables politiques et du sport tentent d'inverser la tendance pour les Mourabitounes.

Le dernier classement établi par la FIFA devrait être rendu public dans la journée du mercredi 7 mars, mais le rang médiocre de la Mauritanie, que l'organisation mondiale du football a classé dans les profondeurs du tableau à plusieurs reprises, amène les officiels à passer à l'action.

La Mauritanie occupe actuellement la 203^ème place au niveau mondial, à seulement quelques échelons du dernier rang. Le Président Mohamed Ould Abdel Aziz a critiqué ce classement, affirmant qu'il n'était plus acceptable au vu du potentiel et des talents énormes dans le pays.

Le chef de l'Etat a annoncé le 28 février sa venue pour la finale de la Coupe nationale prévue le 6 juillet. Cette déclaration a été faite lors d'une rencontre organisée avec Ahmed Ould Abderrahmane, président de la Fédération mauritanienne de football (FFRIM), Moussa Ould Khairi et Massa Diarra, respectivement premier vice-président et secrétaire général de l'instance fédérale.

Au cours de ces entretiens privés, le Président de la République a déclaré qu’il suivait attentivement ce qui se passe dans le milieu du football en particulier et dans le monde du sport en général. Selon la FFRIM, le Président a affirmé que "le football devrait être un facteur de consolidation pour l'unité nationale".

Cette réunion est la première du genre depuis l'élection d'Ould Abdel Aziz il y a trois ans, et intervient dans le cadre de la nomination récente de Patrice Neveu au poste d'entraîneur des Mourabitounes.

Neveu a rejoint ses nouvelles fonctions selon les termes d'un contrat renouvelable de deux ans. Le sélectionneur, qui a déjà élu domicile au siège de la fédération, a la responsabilité de diriger l'équipe A et l'académie nationale, mais également de superviser les équipes juniors. Le travail a déjà commencé pour l'équipe des moins de 17 ans, qui participera au tournoi de l'Union nord-africaine de football (UNAF) en Tunisie.

L'objectif défini pour le nouvel entraîneur est de garantir la qualification de l'équipe nationale senior au championnat d'Afrique des nations (CHAN) 2014, réservé aux joueurs évoluant dans les championnats nationaux. Parallèlement, il est chargé de mettre sur pied une équipe nationale compétitive qui puisse se distinguer au cours des phases qualificatives de la CAN 2015, ainsi que de travailler en vue des championnats des moins de 17 ans et des moins de 20 ans qui auront lieu tout au long de l'année à venir.

"Nous avons fait appel à l'expertise internationale pour obtenir des résultats", a indiqué Diarra, le secrétaire-général de la FFRIM.

Cet intérêt présidentiel a été très bien accueilli par la communauté du football, qui est en pleine reconstruction.

"Cette rencontre avec le Président est une raison de plus pour travailler à donner à notre pays des résultats encourageants et à le sortir de l’anonymat du classement FIFA", a déclaré Ould Khairi, haut responsable de la FFRIM, à Magharebia. "Nous espérons que cette rencontre avec le chef de l'Etat et le message qu'il porte réussiront à convaincre les opérateurs économiques à suivre la promotion du football."

Diarra s'est également montré optimiste quant à l’avenir du football en Mauritanie, affirmant que les officiels "n’ont jamais douté de la volonté politique de l’Etat". Elle s’est concrétisée par plusieurs actions gouvernementales, dont la subvention des équipes de football de D1 et D2, la prise en charge financière des équipes et l’élévation du niveau des salaires. "La rencontre avec le Président nous rassure encore plus et nous pousse à travailler encore plus dur", a-t-il ajouté.

Le président de la fédération Ould Ahmed a expliqué que cette rencontre devait "être suivie par des actions concrètes concernant les équipes nationales". Ould Ahmed est également responsable des équipes juniors dans le quartier de Dar Naim, l’une des pépinières du football à Nouakchott.

Il a toutefois exprimé sa crainte de voir les officiels du sport utiliser le football à des fins politiques. "Les responsables de la fédération de football doivent éviter de tomber dans le piège de la politique et se concentrer sur l’essentiel, qui est de mettre en place des équipes nationales susceptibles de rendre tous les Mauritaniens fiers," a-t-il dit.

A l'issue de ces entretiens, le président de la FFRIM a convoqué le staff technique pour lui demander de redoubler d’efforts pour avoir de bons résultats, notamment au niveau des équipes de jeunes (moins de 17 ans et moins de 20 ans), actuellement à l'entraînement pour préparer les compétitions régionales.

"Nous devons être à la mesure des attentes qui sont placées en nous pour faire sortir très rapidement le football mauritanien de sa léthargie", a-t-il dit.

Par Mohamed Foily pour Magharebia à Nouakchott